O Petróleo e Gás constituem a espinha dorsal da economia do Qatar. O Estado do Qatar exerce esforços para diversificar as suas fontes energéticas e aliviar a dependência do país dos recursos naturais do petróleo bruto, que equivale a cerca de 850 mil barris por dia, enquanto o Gás a cerca de 18 bilhões de Pés Cúbicos por dia, produzidos no Campo do Norte, que detém reservas de gás de cerca de 380 triliões de Pés Cúbicos e gás associado.
A liderança do Qatar empenha-se para aumentar a capacidade de produção de Gás Natural Liquefeito (GNL) para mais de 60 milhões de toneladas por ano, sabendo que a produção atual é 18 milhões de toneladas por dia. A maior parte do PIB do país depende do Petróleo e Gás e das atividades industriais relevantes.
Fundada em 1974, a empresa estatal Qatar Petroleum é responsável por toda a indústria de petróleo e gás no Qatar. O petróleo é produzido a partir de campos onshore e offshore. Entre os mais relevantes contam-se:
Campo onshore Dukhan; Al Idd Al Sharqi; Maydan Mahzam, Bul Hanain, Al Bunduk, Al Shaheen, Al Rayan, Al Khalij, Al Karkara e offshore Tabakat (A).
O Campo de Gás do Norte
Descoberto em 1971, este campo é localizado ao largo da costa, a nordeste da península do Qatar sob uma profundidade de água que varia entre 15 a 70 metros. Cobre cerca de 6.000 quilómetros quadrados, quase metade da área do Qatar continental. O Campo do Gás do Norte é a maior concentração única de gás natural não associado no mundo, com reservas totais comprovadas de mais de 900 triliões de Pés Cúbicos, representando 20% do total mundial, o que torna o Qatar no terceiro país do mundo com as maiores reservas de gás natural, depois da Rússia e do Irão.
O Campo de Gás do Norte constitui um catalisador para investimentos em produção e utilização de gás, graças à abundância de gás natural num único local, com condições geográficas e climatéricas favoráveis que facilitam a produção e reduzem custos, comparando com outros locais do mundo. Com base nestas enormes reservas do Campo de Gás Norte, a par das vantagens do gás como fonte de energia limpa, segura e com longevidade, a Qatar Petroleum formulou um plano estratégico por fases. Este plano pretender desenvolver o campo e racionalizar a utilização dos seus recursos para garantir novos retornos financeiros, através da exportação de gás na forma liquefeita, recorrendo a gasodutos, estabelecendo novas indústrias baseadas no gás e construindo um novo porto em Ras Laffan.
Fundada em 1974, a Qatar Petroleum é uma empresa estatal nacional responsável por todos os setores da indústria de petróleo e gás do Qatar, no país e no estrangeiro, incluindo operações de exploração e perfuração de petróleo, gás natural e outros hidrocarbonetos, bem como a sua produção, refinação, transporte e armazenamento. É também responsável pela venda, distribuição e exportação destes produtos, juntamente com os seus derivados, produtos refinados e subprodutos. O capital da Qatar Petroleum é de QR 5 mil milhões.
O Ministério da Energia e Indústria assume a responsabilidade de planear e supervisionar a implementação da estratégia de petróleo, gás e indústrias relevantes de acordo com a política geral do Ministério.
Através da QP, o Estado continua a executar os seus planos com vista a aumentar a reserva de petróleo e a capacidade de produção através dos esforços contínuos de uma mão-de-obra altamente eficiente para desenvolver os campos onshore e offshore.
O Estado do Qatar trabalhou para ser o maior exportador de gás natural liquefeito (GNL) do mundo, criando dois projetos de joint ventures de GNL:
• Qatar Company for LNG Ltd. "Qatar Gas"
• Ras Laffan Company for LNG Ltd. "Ras Gas"
A Qatar Gas foi criada como joint venture com responsabilidade limitada em 1994 entre a QP, a francesa Total FinaElf, a norte-americana Exxon Mobil e a japonesa Mitui and Marubeni. Iniciou a produção em 1997 e atualmente produz cinco grandes produtos: GNL, condensados de campo não processados, condensados vegetais, Hélio e Enxofre.
Brevemente começará a produzir três produtos adicionais para exportação: GNL precioso, Gás Liquefeito de Petróleo e condensados de petróleo processados.
A empresa foi fundada em 1993 e iniciou a produção em 1999. A empresa é uma joint venture entre a QP, a norte-americana Exxon Mobil, a coreana Kogas e as japonesas LNG Japan e Itochu. A empresa conta com duas unidades de liquefação de gás natural. Sua Alteza o Xeque Hamad bin Khalifa Al Thani, Emir Pai, inaugurou a terceira unidade na cidade industrial Ras Laffan, em março de 2004. Este é um dos projetos mais importantes que foram 100% financiados pela QP.